Durante la madrugada de este martes, un globo aerostático de la NASA realizó un descenso controlado en la provincia de Chubut, luego de que una falla técnica obligara a interrumpir anticipadamente su misión. El artefacto, de tamaño similar al de una cancha de fútbol, era parte del segundo vuelo de prueba de la Campaña de Globos de Superpresión 2025 de la agencia espacial estadounidense.
Según informaron fuentes oficiales, el aterrizaje se produjo a la 1:30 (hora del este de EE.UU.) en una zona deshabitada, ubicada a unas 25 millas náuticas al noroeste de la Estancia Los Álamos, entre Los Altares y Las Plumas.
Una misión interrumpida por una falla
La misión, identificada con el código 751 NT, había despegado desde el aeropuerto de Wanaka, en Nueva Zelanda, y llevaba 9 días, 6 horas y 36 minutos en vuelo cuando los técnicos decidieron finalizarla. La razón fue una falla en uno de los sistemas de carga redundantes, detectada desde el 8 de mayo y monitoreada de cerca.
"El equipo había estado siguiendo una falla de energía en uno de los sistemas de carga", explicó la NASA, que además destacó que, pese al problema, el vuelo cumplió con los requisitos mínimos para la calificación del sistema del globo.
Tras identificar una zona segura y notificar a las autoridades argentinas, el descenso se realizó sin inconvenientes. Actualmente, se está llevando adelante el operativo de recuperación del globo y de su carga útil, que incluía instrumentos científicos y demostraciones tecnológicas.
Tecnología para explorar la estratósfera
Estos globos de superpresión están diseñados para mantenerse a alturas constantes por largos períodos, permitiendo realizar experimentos científicos en la estratósfera, a unos 33.000 metros de altitud. Desde allí, se pueden obtener datos y observaciones imposibles de recolectar desde la superficie.
La elección de Nueva Zelanda como base de lanzamiento se debe a sus condiciones atmosféricas favorables, mientras que la corriente estratosférica del hemisferio sur tiende a empujar estos dispositivos hacia el sur del continente americano, donde se eligen zonas despobladas para aterrizajes seguros.
Antecedente reciente
No es la primera vez que un globo de la NASA desciende en territorio chubutense. En 2023, otro artefacto similar aterrizó al noreste de Gobernador Gregores, tras completar una travesía de 39 días y 14 horas alrededor del mundo, dando cinco vueltas completas sobre el hemisferio sur.
En aquella ocasión, la jefa del programa, Debbie Fairbrother, había destacado: “Este vuelo fue, sin excepción, nuestro mejor hasta la fecha”.
