Fin de la espera: en menos de un mes, la NASA regresará a la Luna con humanos

El próximo sábado 17 de enero, la NASA colocará el cohete que llevará a los humanos de vuelta a la Luna en la plataforma de lanzamiento del Centro Espacial Kennedy en Florida.

En las semanas siguientes, cuatro astronautas subirán a esa estructura que los llevará en la nave Orión hacia la órbita de la Luna, sin descender aún… ya que el objetivo de este primer viaje con humanos es probar todo el sistema de lanzamiento y órbita.

La agencia espacial de Estados Unidos espera con ansias este viaje al que le pusieron de nombre Artemisa II, como la hermana de Apolo en la mitología griega. Es debido a que estas nuevas misiones a la Luna con humanos serán una continuidad a las lanzadas a fines de los ’60 y principios de los ’70.

A diferencia de aquellos viajes, la NASA ahora irá a la Luna con nuevas tecnologías y con el objetivo de permanecer ahí con seres humanos para el avance de la ciencia en el mundo.

Conforme se acerca al despegue del vuelo de prueba Artemis II, la NASA pronto trasladará por primera vez su cohete Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) y la nave espacial Orión a la plataforma de lanzamiento en el Centro Espacial Kennedy para comenzar la integración final, las pruebas y los ensayos para el lanzamiento.

Próximo paso: llevar el cohete a la plataforma de lanzamientoLa NASA tiene como objetivo comenzar desde el sábado 17 de enero su traslado desde el Edificio de Ensamblaje de Vehículos hasta la Plataforma de Lanzamientos 39B, lo que tardará varias horas.

El viaje de casi 6,5 kilómetros en el “vehículo transportador oruga 2” podría durar hasta 12 horas.

“Los equipos técnicos están trabajando día y noche para dar por terminadas todas las tareas antes del transporte del cohete. Sin embargo, esta fecha objetivo está sujeta a cambios si fuera necesario tiempo adicional para los preparativos técnicos o debido a las condiciones meteorológicas”, indican desde la NASA.

 “Nos estamos acercando a la misión Artemisa II y tenemos su lanzamiento a la vuelta de la esquina”, dijo Lori Glaze, de la Dirección de Misiones de Desarrollo de Sistemas de Exploración de la NASA.

Una vez que el cohete y la nave espacial integrados lleguen a la plataforma de lanzamiento, la NASA comenzará inmediatamente una larga lista de verificación para los preparativos en la plataforma de lanzamiento, incluyendo la conexión de equipos mecánicos de apoyo en tierra, como líneas eléctricas, conductos del sistema de control ambiental de combustible y tomas de surtido de combustible criogénico.

El turno de los astronautas
Cuando todo esté completado, los cuatro astronautas de Artemisa II, Reid Wiseman, Víctor Glover y Christina Koch de la NASA y el astronauta de la Agencia Espacial Canadiense Jeremy Hansen, llevarán a cabo una caminata final en la plataforma.

De ser necesario, la NASA podría trasladar al cohete y la nave Orión de vuelta al Edificio de Ensamblaje de Vehículos para realizar trabajos adicionales antes del lanzamiento después del ensayo general.