El cohete Space Launch System (SLS), el más poderoso construido por la NASA, despegó este miércoles desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, y puso oficialmente en marcha la misión Artemis II, el primer vuelo tripulado hacia la Luna desde 1972. A bordo viajan Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen, cuatro astronautas que durante diez días orbitarán miles de kilómetros más allá del satélite natural antes de emprender el regreso a la Tierra.
La tripulación representa un símbolo profundo de esta nueva etapa espacial: Christina Koch se convierte en la primera mujer en participar en una misión lunar; Victor Glover, en el primer astronauta afroamericano; y Jeremy Hansen, en el primer no estadounidense que integra un viaje de estas características. El comandante de la misión es Reid Wiseman, ex capitán de la Marina de Estados Unidos y veterano de la Estación Espacial Internacional.
A diferencia de las misiones Apolo, Artemis II no intentará alunizar. Su objetivo es completar un sobrevuelo de la Luna para poner a prueba todos los sistemas de la nave Orion en un escenario real. Tras superar la órbita lunar, la nave girará y regresará directamente a la Tierra, completando un trayecto que será clave para habilitar al futuro Artemis III, previsto para realizar el primer alunizaje del siglo XXI.
El lanzamiento se realizó desde la histórica plataforma 39B, desde donde también despegaron misiones Apolo y transbordadores espaciales. La NASA contaba con una ventana de dos horas para concretar el despegue, aprovechando la alineación precisa entre la Tierra y la Luna necesaria para la trayectoria.
Con este vuelo, la agencia espacial estadounidense retoma la senda de la exploración lunar con tecnología de nueva generación, combinando ingeniería avanzada, cooperación internacional y una marcada impronta de diversidad e inclusión. Artemis II ya viaja hacia la Luna y el mundo mira al cielo.
