Un hallazgo científico de gran relevancia encendió una señal de alerta ambiental en la región andina: investigadoras de la Universidad Nacional del Comahue (UNCo) y del INIBIOMA (CONICET–UNCo) confirmaron la presencia de la medusa de agua dulce Craspedacusta sowerbii en los lagos Escondido y El Trébol, cercanos a San Carlos de Bariloche. Se trata del registro más austral de esta especie exótica invasora en Argentina.
Originaria del río Yangtsé, en China, Craspedacusta sowerbii es un cnidario depredador que logró colonizar sistemas de agua dulce en distintas partes del mundo. Su tamaño reducido —alrededor de 7 milímetros— y su transparencia hacen que pase fácilmente inadvertida, lo que complica su detección temprana y seguimiento en ambientes naturales.
El estudio, realizado por Sharon Allen Dohle, Mariana Reissig, Patricia E. García y María del Carmen Diéguez, advierte que contar con registros precisos resulta clave para evaluar la expansión de la especie y su potencial impacto sobre las comunidades acuáticas nativas, especialmente sobre el zooplancton, que constituye su principal fuente de alimento. Hasta el momento, no se han identificado depredadores naturales en los ecosistemas patagónicos.
La medusa presenta un ciclo de vida complejo, con una fase fija al sustrato —el pólipo— y una fase libre, visible como medusa, que suele emerger durante el verano, cuando aumentan las temperaturas del agua. Este comportamiento estacional refuerza la necesidad de intensificar el monitoreo en los meses cálidos.
Ciencia y comunidad en alerta
Las investigadoras destacaron la importancia de la colaboración ciudadana para ampliar el conocimiento sobre la distribución de esta especie invasora. Ante la observación de ejemplares, recomiendan tomar fotografías y enviarlas a @fotolab.gesap, lo que permitirá fortalecer el análisis científico y el seguimiento en la región.
La UNCo y el desafío ambiental
El hallazgo refuerza el rol de la Universidad Nacional del Comahue en la investigación y el monitoreo de especies exóticas, una problemática central para la conservación de los ecosistemas patagónicos. La detección de Craspedacusta sowerbii en Bariloche no solo representa un aporte científico significativo, sino también una alerta temprana que invita a reflexionar sobre la fragilidad de los ambientes acuáticos y la necesidad de profundizar la cooperación entre ciencia y sociedad.
