La música de la Comarca Andina perdió hoy a una de sus almas más queridas. Mike Cooke, el músico británico que eligió El Bolsón como su hogar hace más de cuatro décadas, falleció este domingo, dejando un legado imborrable en la historia cultural de la Patagonia.
Cooke, que alguna vez fue tapa de la revista Rolling Stone y reconocido como el “patriarca del rock and roll patagónico”, fue mucho más que un artista: fue un símbolo de libertad, de búsqueda y de amor por la montaña. En sus palabras, “la música siempre la llevaba adentro”, incluso cuando la vida lo obligó a ser albañil, carpintero o ceramista para sostener a su familia.
Nacido en Nottingham, Inglaterra, Mike creció en un ambiente donde la música vibraba en cada esquina. Recordaba con orgullo que en su adolescencia en Londres “éramos vecinos de Mike Jagger, Roger Daltrey, Eric Clapton o Keith Richards… no fuimos íntimos amigos, pero nos cruzábamos a diario”. Aquella juventud marcada por el rock británico forjó su espíritu rebelde y su pasión por el arte.
En 1973 llegó a El Bolsón, en los años del movimiento hippie y de la búsqueda de una vida más simple. “Vine con mi familia a vivir a un rancho con piso de tierra… pero con el corazón lleno de música”, contaba en una de sus últimas entrevistas. Desde entonces, su guitarra y su energía fueron parte de la identidad musical de toda la región.
Con los años, Mike también se vinculó con la música oriental: fue músico oficial de la Embajada de la India en Buenos Aires, donde tocaba el sitar. Pero siempre volvió a su lugar en el mundo: la Comarca Andina, donde formó su banda “La Mike Cooke Band”, compartiendo escenario con dos de sus hijos y participando activamente en festivales y encuentros culturales.
Su partida deja una profunda tristeza entre músicos, amigos y vecinos que lo admiraban no solo por su talento, sino también por su humildad y su espíritu generoso. Mike Cooke seguirá sonando en cada fogón, en cada bar de montaña, en cada acorde que hable de libertad.
Sus restos serán velados este lunes en la cochería de calle Miklos, en El Bolsón, de 8 a 20 horas.
