De acuerdo con información publicada por Diario Río Negro, el monitoreo permitió reconstruir el viaje de varios ejemplares que partieron desde aguas chubutenses rumbo al norte y luego regresaron a la Patagonia. El trabajo forma parte del Proyecto de Investigación de Cetáceos del Golfo San Jorge, dirigido por Mariano Coscarella y Marina Riera.
Uno de los animales monitoreados, identificado por los investigadores como “Frodo”, dejó el Golfo San Jorge el 22 de junio y regresó el 6 de agosto. El recorrido completo demandó alrededor de 40 días y se desarrolló principalmente sobre la plataforma continental, a unos 50 a 80 kilómetros de la costa.
Otro ejemplar, denominado “Gollum”, siguió un comportamiento diferente: avanzó por aguas oceánicas más profundas hasta alcanzar también el sur de Brasil. Estas diferencias permiten a los especialistas comenzar a comprender las distintas estrategias migratorias que utiliza la especie.
El registro marca un precedente para el estudio de la ballena sei en el Atlántico Sudoccidental. En una campaña anterior, un animal equipado con un transmisor había llegado hasta Brasil, pero el dispositivo dejó de emitir antes de registrar su regreso. Esta vez, los científicos pudieron documentar el circuito completo.
La ballena sei es uno de los grandes cetáceos del planeta. Puede medir entre 12 y 18 metros y superar las 20 toneladas. Aunque generalmente habita aguas oceánicas, entre octubre y mayo una importante población llega al Golfo San Jorge para alimentarse. Los relevamientos citados por Río Negro estiman que más de 2.800 ejemplares pueden concentrarse en la zona durante la temporada.
Los registros sistemáticos en las costas chubutenses comenzaron hace poco más de una década. Actualmente, el Golfo San Jorge se convirtió en una de las zonas de alimentación más importantes conocidas para esta especie, cuya población mundial sufrió una fuerte reducción por la caza comercial durante el siglo XX.
El próximo desafío de los investigadores será determinar con mayor precisión dónde se encuentran las áreas de reproducción y nacimiento de las ballenas sei. Para eso, el equipo prevé continuar colocando dispositivos satelitales durante las próximas temporadas.
El hallazgo permitirá conocer mejor el ciclo de vida de estos cetáceos y aportar información para desarrollar medidas de conservación coordinadas entre los distintos países que atraviesa la especie durante sus migraciones.
Fuente: Diario Río Negro
