La preocupación por el impacto de los rodenticidas en la fauna silvestre surgió con fuerza a partir de las explosiones demográficas de roedores asociadas a las floraciones de caña colihue.
En diálogo con Ahora Comarca, Valeria Ojeda, bióloga, investigadora independiente en CONICET y especialista en conservación animal, recordó que desde 2000-2001 se registraron distintas floraciones en la región, con episodios particularmente importantes en diferentes sectores cordilleranos.
En 2019, una nueva floración en Villa La Angostura dio lugar a una mesa interinstitucional de trabajo. Ojeda fue convocada para monitorear la respuesta de las aves rapaces, particularmente las lechuzas, frente a la explosión demográfica de roedores.
La dinámica del fenómeno es particular: la caída de semillas de caña genera una enorme disponibilidad de alimento y los roedores continúan reproduciéndose durante todo el año. Con el paso de los meses, la población aumenta hasta niveles extraordinarios y los animales comienzan a desplazarse hacia zonas habitadas en busca de comida.
Durante el monitoreo, Ojeda comenzó a recibir en enero de 2020 fotografías y avisos sobre la aparición de lechuzas muertas en Villa La Angostura.
“En un periodo de 10 días me llegan 40 lechuzas”, relató. Algunas estaban en avanzado estado de descomposición, pero otras pudieron ser colectadas para intentar determinar las causas de muerte.
Una de las primeras hipótesis apuntó al uso masivo de veneno para roedores, debido a que estos productos suelen utilizarse para controlar las poblaciones de ratones durante episodios de “ratada”.
Según explicó la investigadora, muchos de estos productos contienen rodenticidas anticoagulantes, sustancias diseñadas para provocar hemorragias internas en los roedores y que pueden tener un efecto retardado.
Esto genera un riesgo para las aves rapaces que se alimentan de animales intoxicados: el veneno puede ingresar a la cadena alimentaria y afectar a especies que cumplen un rol fundamental en el control natural de las poblaciones de roedores.
Las muestras de las aves fueron conservadas durante años a la espera de poder realizar los análisis correspondientes. Ojeda explicó que uno de los principales obstáculos fue la falta de laboratorios en Sudamérica con la técnica calibrada para detectar este tipo de sustancias.
“Pasaron seis años hasta que pudimos hacer esos análisis”, señaló.
Finalmente, con la colaboración de investigadores españoles que financiaron parte de los estudios, las muestras fueron analizadas en España.
El resultado permitió obtener, según Ojeda, la primera evidencia concreta en laboratorios de Sudamérica de animales intoxicados por rodenticidas.
Los análisis detectaron la presencia de estas sustancias en aproximadamente el 20% de las aves estudiadas.
La investigadora destacó que los ejemplares positivos no correspondieron exclusivamente a una zona: hubo aves provenientes de El Bolsón, Lago Puelo, Bariloche y otros puntos de la región.
El hallazgo adquiere especial relevancia porque demuestra que el problema no se limita a los roedores que consumen directamente el veneno, sino que puede extenderse a través de la cadena alimentaria y alcanzar a depredadores naturales.
Las aves rapaces tienen, además, un papel ecológico clave: contribuyen al control de las poblaciones de pequeños mamíferos y forman parte del equilibrio de los ecosistemas cordilleranos.
Ojeda adelantó que, tras la publicación oficial de los resultados, comenzará una nueva etapa de trabajo vinculada a la regulación y utilización de estos productos.
La investigadora señaló que buscarán abordar la problemática junto con la ANMAT, organismo encargado de la regulación de medicamentos y productos vinculados a la salud, para analizar aspectos relacionados con la autorización, comercialización y condiciones de uso de los rodenticidas.
El objetivo será generar mayor conciencia sobre un producto que muchas veces se utiliza sin dimensionar sus posibles consecuencias sobre la fauna silvestre.
La investigación aporta así una primera evidencia concreta sobre un problema ambiental que, durante años, permaneció prácticamente invisible: el uso de venenos para roedores puede afectar a las aves rapaces de la Patagonia, incluso a través de la cadena alimentaria.
