“El combate solo no alcanza”: expertos alertan sobre el avance de los incendios forestales en la Patagonia

Durante el encuentro participaron referentes de Argentina, Chile, Brasil, México y Estados Unidos, quienes analizaron el comportamiento extremo que vienen mostrando los incendios en la región andino-patagónica en los últimos años. Casos como los de El Bolsón, Los Alerces, Puerto Patriada o Valle Magdalena fueron mencionados como ejemplos de siniestros que superaron ampliamente la capacidad operativa de respuesta.

El biólogo Javier Grosfeld, investigador del Conicet Patagonia Norte, sostuvo que el actual esquema reactivo “tiene limitaciones” frente a incendios de gran magnitud y remarcó que se destinan millones de dólares al combate de focos que muchas veces se sabe de antemano que no podrán ser controlados completamente.

Los especialistas insistieron en que la clave pasa por el manejo integral del fuego, con políticas orientadas a reducir el combustible vegetal, intervenir forestaciones abandonadas y trabajar sobre las zonas de interfase, donde las áreas urbanas se mezclan con el bosque. También señalaron la necesidad de fortalecer la preparación comunitaria, los planes de evacuación y la educación preventiva.

Otro de los puntos que genera preocupación son las proyecciones climáticas. Según los modelos analizados durante el seminario, hacia fines de siglo la Patagonia podría registrar temperaturas entre dos y tres grados más altas y un incremento cercano al 60% en la superficie afectada por incendios forestales.

Además, se advirtió sobre el impacto de especies exóticas inflamables, como el pino radiata, aunque aclararon que el problema no se limita a esas forestaciones. En incendios recientes, como el del Parque Nacional Los Alerces, el fuego avanzó principalmente sobre vegetación nativa que nunca había sido manejada preventivamente.

Los expertos remarcaron que la prevención puede representar un ahorro económico enorme frente al costo de combatir incendios de gran escala. Algunos siniestros recientes en la Patagonia demandaron inversiones millonarias: el incendio de Cuesta del Ternero costó alrededor de 4,5 millones de dólares, mientras que el de Valle Magdalena superó los 30 millones.

En paralelo, informes ambientales estimaron que entre octubre de 2024 y marzo de 2025 el fuego arrasó más de 31 mil hectáreas de bosques andino-patagónicos, cuadruplicando la superficie afectada durante la temporada anterior.

Para los investigadores, el desafío ya no pasa solo por sumar aviones hidrantes o brigadistas, sino por cambiar la forma en que se planifican y gestionan los territorios forestales. “La prevención es la única manera de reducir riesgos y evitar catástrofes”, concluyeron.