En un rincón del camino a la Rinconada de Nahuelpan, donde el paisaje y el trabajo rural siguen marcando el pulso cotidiano, un emprendimiento local acaba de lograr un reconocimiento que trasciende fronteras. El Tambo Mamaicunas, dedicado a la elaboración artesanal de quesos de oveja, obtuvo la medalla de oro en el 4° Mundial del Queso realizado en São Paulo, un certamen que reunió a más de 2.700 productos de diferentes países. El premio consagra años de trabajo silencioso y reafirma la calidad de la producción regional.
Irene Post, oriunda de los Países Bajos, y Richard Salguero, vecino de larga data en la zona, son los responsables de este tambo que nació como un proyecto de vida. “Queríamos producir algo noble, saludable y con identidad. Las ovejas nos abrieron ese camino”, contó Salguero en diálogo con Ahora Comarca, mientras las ovejas pastaban a pocos metros de la sala donde se elaboran los quesos.
El producto premiado, llamado Gaucha, es un queso semiduro de estilo holandés con cáscara lavada. La receta tiene su raíz en un antiguo manual de quesería que la pareja recibió durante una práctica laboral en Holanda en 2018. “No tenía experiencia técnica, solo comía mucho queso –cuenta Irene entre risas–, pero la tradición de mi país influyó en el camino. Fuimos puliendo la receta año tras año”, explicó. Este queso requiere una maduración prolongada: entre seis meses y un año antes de poder abrirlo y evaluar su calidad.
Participar del Mundial del Queso ya implicaba un aprendizaje, pero obtener la medalla de oro fue una sorpresa. El jurado internacional evaluó parámetros organolépticos y sensoriales con extremo rigor. “El concurso reúne a productores de todo el mundo: Argentina, Chile, India, Suiza, Francia… y todos mandan sus mejores quesos. Estar a la altura ya es un logro. Ganar un oro es algo enorme”, señaló Richard.
Además del reconocimiento internacional, Mamaicunas integra la Ruta Productiva de El Bolsón, un circuito agroturístico que invita a conocer emprendimientos locales a través de un mapa y un pasaporte que los visitantes pueden completar. Allí se realizan degustaciones y recorridos guiados. “Ver el proceso completo —las ovejas, el ordeñe, la elaboración— genera otro vínculo con el alimento. Le da un valor inmenso al producto”, destacó Irene.
Pero mientras celebran el premio, también enfrentan desafíos. La pérdida reciente de parte del campo de pastoreo los pone en una situación incierta. “Es raro: ganás un oro mundial y al día siguiente estás limpiando el establo sin saber dónde van a pastorear las ovejas cuando nazcan los corderos. La producción es así, una mezcla de orgullo y preocupación constante”, reflexionó Irene.
La elaboración de quesos es totalmente artesanal: pastoreo, ordeñe, sanidad, producción, estacionamiento y venta. Solo la esquila queda en manos de terceros. En paralelo, también producen otras variedades, como el tradicional Rinconada, con corteza enmohecida, y el Cumbre, que completa la familia de quesos de la marca.
Hoy Mamaicunas distribuye sus productos en El Bolsón, Bariloche, Buenos Aires y Rosario, además de recibir visitantes en el propio tambo. Y aunque el futuro inmediato presenta interrogantes, el espíritu del proyecto sigue intacto: apostar a un alimento de calidad, hecho con dedicación y respeto por el entorno.
El oro en Brasil no solo pone a Mamaicunas en la vidriera mundial, sino que reafirma el potencial productivo de la región. Un pequeño tambo familiar, desde un rincón de la Patagonia, logró demostrar que la excelencia también nace de la tierra, del trabajo paciente y de las historias que se construyen a pulmón.
