Una pareja permaneció más de 40 horas atrapada dentro de su camioneta en las inmediaciones de Cerro Piedra, en la provincia de Santa Cruz, luego de quedar inmovilizada por un intenso temporal de nieve y soportar temperaturas de hasta -22°C.
Los protagonistas fueron José Bilbao y su pareja Noelia, quienes habían salido con la intención de llegar al pueblo durante el día, pero quedaron aislados cuando la acumulación de nieve y los fuertes vientos bloquearon todos los accesos.
Mientras esperaban ayuda, debieron permanecer dentro del vehículo sin alimentos y administrando cuidadosamente el combustible para mantener la calefacción.
Jorge Bilbao, hermano de José, reconstruyó la secuencia de los hechos en declaraciones a Radio LU12 AM680 Río Gallegos. Explicó que la familia conoce muy bien la zona, ya que la comunidad mapuche-tehuelche Copolque trabaja allí desde hace más de seis décadas.
Sin embargo, esta vez el temporal superó cualquier previsión. La acumulación de unos 40 centímetros de nieve y los voladeros provocados por el viento hicieron intransitable el acceso habitual.
Ante esa situación, José intentó salir por un antiguo camino alternativo, pero la camioneta quedó encajada en una mata de calafate y completamente inmovilizada.
Desde el primer momento, José intentó solicitar asistencia a la empresa que opera en la zona, aunque no fue posible enviar maquinaria debido a las mismas condiciones climáticas.
"No teníamos alimento, solamente agua, porque salimos temprano y considerábamos que en el día ya íbamos a estar en el pueblo, pero no fue así. Nos salieron mal los cálculos", relató posteriormente el propio José.
Con el paso de las horas, la prioridad fue conservar combustible suficiente para encender el motor únicamente por momentos y evitar quedar sin calefacción en medio del frío extremo.
Mientras la pareja permanecía aislada, familiares comenzaron una intensa búsqueda de ayuda que incluyó contactos con autoridades municipales, Vialidad Provincial, el Ministerio de Seguridad de Santa Cruz, Vialidad Nacional, Gendarmería Nacional y otras instituciones.
Incluso se evaluó la posibilidad de realizar un rescate aéreo en helicóptero, aunque las condiciones meteorológicas impidieron esa alternativa.
Finalmente, una topadora partió desde Las Heras cerca de la medianoche y recorrió poco más de cien kilómetros durante casi cinco horas para abrir camino entre la nieve.
Alrededor de las 5 de la mañana del lunes, los equipos de rescate lograron llegar hasta el lugar donde permanecía la pareja.
Aun así, debieron trabajar durante unos veinte minutos para liberar la camioneta, que había quedado completamente adherida al suelo por la escarcha y las bajas temperaturas.
Jorge Bilbao explicó que el frío fue determinante en la gravedad de la situación.
"Otros inviernos tuvieron más nieve, pero esta vez las temperaturas fueron muchísimo más bajas. La camioneta quedó congelada desde las cubiertas hacia abajo", señaló.
Tras el exitoso rescate, la familia agradeció el compromiso de todas las personas que participaron del operativo.
"Hay que agradecer profundamente a toda la gente que salió al rescate porque también pusieron en riesgo su propia vida. Las condiciones eran muy difíciles y todos hicieron un esfuerzo enorme", concluyó Jorge Bilbao.
